北京时间7月29日，知名媒体HITC的记者阿希什·马图尔撰写了一篇关于四队交易模式的文章，建议克利夫兰骑士放弃对乔纳森·库明加的追逐，通过这一复杂的交易达成对掘金受限自由球员佩顿·沃特森的签约。这一提案目前只是媒体的讨论，并未进入正式谈判阶段。根据设想，骑士将获得沃特森（通过先签后换，合同为四年8000万美元），掘金会收获小德里克·琼斯、布鲁克·洛佩斯与两个次轮选秀权；而活塞则将得到丹尼斯·施罗德；快船可以得到卡梅伦·约翰逊和马克斯·斯特鲁斯。这样的交易方案让四支球队的需求得以满足。

骑士调整目标的迹象早有显现。自詹姆斯加盟76人后，他们一直在寻找锋线上的解决方案，库明加曾是他们的首要目标。预测平台Polymarket一度认为，骑士获得库明加的机会高达49%。名记迈克尔·斯科托曾指出，尽管勒布朗·詹姆斯依旧是他们的理想目标，但骑士对于库明加的关注一直持续。斯科托还提到，施罗德与斯特鲁斯已被骑士列入可交易名单，恰好与这一四方交易方案中的数据一一对应。

沃特森之所以引起骑士的兴趣，与他的优秀表现密不可分。在2025-26赛季，这位23岁的锋线球员为掘金出战了54场，场均29.6分钟的上场时间里，他能够贡献14.6分、4.9个篮板、2.1次助攻和1.1次盖帽，投篮命中率达到49.1%，三分球命中率为41.1%。相比之下，他的队友布劳恩去年签下的5年1.25亿的大合同也显示了他在球队中的地位。而根据记者马克·斯坦的报道，掘金对沃特森的初始报价大约为4年7000万，这一方案中的8000万正好处于掘金不愿匹配又让球员不至于受损的区间。

然而，掘金对于沃特森的态度依然存在不确定性。据《The Athletic》的记者托尼·琼斯透露，掘金非常重视沃特森，认为在留住他的事情上具有优势。ESPN记者沙姆斯也证实，掘金在全力挽留沃特森，其他球队如老鹰、雄鹿和快船等也在争夺他。

围绕这一交易方案，舆论有两种不同声音。部分观点认为，沃特森与米切尔和哈登的搭配更为合适，因为他在场上不占用过多球权，能够防守多个位置，41%的三分球命中率为骑士的双核组合提供了必要的空间，恰如其分地填补了骑士阵容的最后一块拼图。但也有质疑的声音指出，沃特森上赛季受伤病困扰频繁，且骑士与掘金的薪资空间都接近奢侈税的界限，调节薪资的空间极其有限。

这一交易设想的形成也对掘金的财政状况产生了影响。在匹配雷霆为斯潘塞·琼斯开出的2年1200万合约后，掘金已经突破了奢侈税的限制，预计税款会从3600万增至6800万。ESPN的薪资专家鲍比·马克斯进一步分析，即便沃特森只接受一年的650万资质合同，掘金的奢侈税罚款也将接近1.12亿美元。这或许也解释了四方交易方案的潜在基础——掘金并不一定想留住沃特森，但也不愿意轻易放弃。

隨著交易方案成为现实，所有的筹码均已摆上桌面，关键在于掘金是否会放手，以及骑士是否敢于加大投入。在这个环节，联盟各方都在密切关注事态的发展。